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La economía y las cinco etapas del luto

29 de octubre de 2008, 07:45 AM

 

Este fín de semana lo he pasado en Nueva York.

En realidad no pude hacer mucho, excepto asistir a un congreso de cineastas cubanos reunidos para analizar y compartir el desarrollo de la industria fílmica cubana desde sus comienzos hasta el presente.

Hacía años que no veía una película silente y en el congreso tuve que ver dos. Parte de la discusión se centró en la diferencia de operar una industria tan creativa bajo un ambiente de libertad en comparación con un ambiente de total censura.

Cada vez que se toca el tema, dondequiera que yo esté, no dejo de preguntarme cómo es posible que en el mundo en el que vivimos hoy, todavía queden países que atentan contra la libertad de los seres humanos y violan sus derechos más fundamentales. Y todavía me quedo más atónito cuando veo que ciudadanos de muchos países permiten y muchas veces eligen gobernantes que, con toda la frialdad del mundo, pasan leyes que están diseñadas para obtener más poder y debilitar las instituciones democráticas, pero este no es el tema que voy a abordar esta semana, aunque mi visita a Nueva York es lo que me ha llevado a escribir este artículo sobre la economía y las cinco etapas del luto.

 
Con el deterioro, no mortal, pero grave de la economía americana, es claro que casi todos nuestros países en América Latina así como la mayoría de los países del mundo, están sufriendo un marcado debilitamiento en sus economías.

Aquí en Nueva York, el centro del imperio financiero norteamericano, miles y miles de ciudadanos están sintiendo los efectos de esta tragedia. Hace un año, estas personas estaban viviendo la dulce vida, tomando el más caro de los champagnes, comprando carros de lujo, viviendo en apartamentos que pagan miles y miles de dólares al mes y pasando muchos fines de semanas fuera de Nueva York en lugares que sólo pueden frecuentar los multimillonarios. 

Aunque desde hace varios meses ya había preocupación y se veían venir tiempos difíciles, la caída de Lehman Brothers, fue como un jarro de agua fría sobre las cabezas de estas personas.

Estos miles de seres humanos que ya perdieron sus trabajos, están ahora en un período de luto y pasarán por las cinco etapas descritas por la psicóloga Elizabeth Kubler Ross en su clásico libro “On Death And Dying” que si traducimos al español, seria algo como “Sobre la muerte y muriendo”.

De acuerdo con Kubler- Ross, la primera etapa que pasa una persona cuando se enfrenta a una tragedia es la negación. Negar el hecho funciona como un colchón que amortigua el golpe permitiendo que el paciente se reincorpore y con el tiempo, movilice otras defensas psicológicas.

La negación toma muchas formas y quizá la más popular aquí en Nueva York estas pasadas semanas fue la de consumir desmedidamente. Por ejemplo, un famoso bar tiene un especial que rebaja 50 por ciento el precio del alcohol, cada vez que el mercado baja 100 puntos.

Dice un empleado del lugar que el 16 de octubre, cuando fue el golpe fuerte, el lugar estaba totalmente lleno con la gente tomando desenfrenadamente.

Otro ejecutivo que perdió su trabajo hace par de meses,  se fue de fiesta por una semana y después tomó unas vacaciones en Guatemala por dos semanas. Se gastó miles de dólares pasando por esta etapa psicológica de negación. De acuerdo con la revista New York Post, muchos restaurantes que sirven a estos magnates de Wall Street, todavía están haciendo mucho negocio, vendiendo langostas de $49.00 y filetes de $44.00 e inclusive  Burger Shoppe, un restaurante que vende la hamburguesa más cara del mundo, $175.00 cada una, todavía está vendiendo un montón de ellas.

En conclusión, estos banqueros están gastando miles de dólares en momentos en que deberían estar cortando gastos porque son víctimas de esa etapa psicológica que le llamamos “negación”.

Después de esta etapa viene la del “enojo”. La realización de que de verdad esto está pasando y que le está pasando a usted. Aquí vienen sentimientos de enojo hacia la empresa, hacia la economía, hacia los ejecutivos, hacia el sistema e inclusive hacia uno mismo por no haberse dado cuenta más rápido. A veces entran sentimientos de venganza, como pegar de vuelta y pegar duro. En los negocios vemos como los jefes o dueños del negocio, son atacados por ex empleados disgustados y que están en la etapa del enojo.

Después del enojo viene la etapa de la negociación. Se empiezan a buscar alternativas, acciones que hay que tomar para no irse por el barranco. Algunos de los que perdieron el trabajo piensan en mudarse a sitios más económicos, otros piensan en estudiar otra carrera que tenga más aceptación en estos tiempos, otros empiezan a considerar otros trabajos. Aquí empieza la etapa de entender que ahora sí hay que sacrificarse cortando gastos, saliendo a comer fuera menos, comprando cosas más baratas y en muchos casos, dejando de comprar todo lo que sea un lujo.

La cuarta etapa es la etapa de la depresión. Sientes que todo lo que habías aprendido en la vida se ha virado boca abajo. Sientes que has retrocedido en tu vida y empiezas a sentirte como un verdadero fracaso. Pasa el tiempo y empiezas a extrañar todo lo bueno que tenías antes, todos los lujos que te dabas, toda la admiración que la gente que te rodeaba sentía por tí. Tu autoestima baja considerablemente y sientes que estás en uno de los peores períodos de tu vida. A veces te encierras en la casa y no quieres salir. No tomas los pasos que tienes que tomar para salir del atolladero. Tiendes a engordar, a fumar o a tomar en exceso. Tu vida se ve más negra cada día que pasa hasta que una persona, un evento, un pensamiento o una idea, te sacan del agujero sin fín y te remontas a la etapa final, la  etapa de la aceptación.

La aceptación, advierte Kubler Ross, no es sinónimo con felicidad. Sin embargo, para muchos de estos empleados despedidos, la situación en sus vidas los ha llevado a reevaluar  y en muchos casos reinventar sus vidas. Esta es una etapa donde la creatividad juega un papel muy importante. La persona tiene que hacer un inventario de lo que tiene en la vida, especialmente entendiendo bien cuales son las fortalezas que posee. Tiene que investigar qué profesiones pueden ser atractivas en un futuro. Tiene que pensar si la posibilidad de abrir un negocio es una buena opción y qué negocio abrir. Y en esta etapa hay que empezar a definir qué es lo que de verdad significa ser feliz en la vida.

Soy de la opinión que poder capear estas tormentas financieras que nos afectan a todos en la vida no requiere un nivel de inteligencia muy elevado o conocer mucho del mundo de los negocios. Lo que requiere es la habilidad de tomar buenas decisiones y lo que es muy importante, no dejar que las emociones afecten la habilidad de tomar buenas decisiones.

Yo puedo darles muchas ideas en mis artículos sobre qué hacer y cómo hacerlo, lo único que no puedo darles es la disciplina emocional que se requiere. No comerte todos los marshmallows y poder retrasar la recompensa.

Como lo he dicho anteriormente, mientras más volátil el comportamiento de la economía, más oportunidades existirán para aquellos que sepan mantener el control emocional y la habilidad para tomar buenas decisiones.

Hay que vivir día a día y como dijo un exitoso hombre de negocios hace algunos años: “Yo espero que todos los días pueda hacer algo loco, algo creativo y una acción generosa”. 

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